稀土是關系到世界和平與 國家安全的戰(zhàn)略性金屬。為什么“ 愛國者”導彈能比較輕易擊毀“ 飛毛腿”導彈？這得益于前者 精確制導系統(tǒng)的出色工作。其制導系統(tǒng)中使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用于電子束聚焦,釤、釹是稀土元素。　　為什么 M1坦克能做到先敵發(fā)現(xiàn)？因為該坦克所裝備摻釹釔鋁石榴石激光測距機，在晴朗的白天可以達到近4000米的觀瞄距離,而T-72的激光測距機能看到2000米就算不錯。而在夜間，加入稀土元素鑭的 夜視儀又成為伊拉克軍隊的夢魘。　　至于 F-22 超音速巡航的功能，則拜其強大的發(fā)動機以及輕而堅固的機身所賜，它們都大量使用稀土科技造就的特種材料。比如F119發(fā)動機葉片以及燃燒室使用了 阻燃鈦合金，這種鈦合金的制造據(jù)說是使用了錸；而F-22的機身就更加是用稀土強化的鎂鈦合金武裝。否則，超音速巡航中，F(xiàn)119強大的動力足以摧毀它自己。　　上述種種還只是 窺豹一斑。事實上，凡稱得上高技術的兵器幾乎無一沒有稀土的身影；更致命的是，稀土往往集中在使這些武器化腐朽為神奇的最關鍵部位。比如“愛國者”除了制導系統(tǒng)，彈體控制翼面等關鍵部位也是用稀土合金；一些先進坦克的裝甲用稀土材料后，防彈性能更好；還有美國那些掌控戰(zhàn)場形勢的“千里眼”、“ 順風耳”中用稀土科技造就的大功率行波管，這使得其工作更可靠，抗干擾性更強……　　簡單說，相比傳統(tǒng)兵器，高技術兵器的優(yōu)點在于其更方便、更靈敏、更準確、更容易操縱。這些提起來容易，但卻集中體現(xiàn)了當今 材料科學、電子科學以及工程制造的諸多最高成就。而這些成就的獲得,往往是源于稀土的某些 特殊功能的發(fā)現(xiàn)和應用。　　稀土有工業(yè)“維生素”之稱，由于其具有優(yōu)良的光電磁等物理特性,能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其最顯著的功能就是大幅度提高其他產(chǎn)品的質量和性能。比如大幅度提高用于制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰(zhàn)術性能。而且，稀土同樣是電子、激光、 核工業(yè)、超導等諸多 高科技的潤滑劑。稀土科技一旦用于軍事，必然帶來 軍事科技的躍升。從一定意義上說,美軍在冷戰(zhàn)后幾次局部戰(zhàn)爭中壓倒性控制，以及能夠對敵人肆無忌憚地公開殺戮，正緣于稀土科技領域的超人一等。

　　“中東有石油，中國有稀土。”這是鄧小平1992年南巡時說的一句名言。然而，在發(fā)達國家先后將稀土視為戰(zhàn)略資源，并有所行動的時候，稀土在中國更多只被看作是換取外匯的普通商品。　　中國稀土占據(jù)著幾個世界第一：儲量占世界總儲量的第一，尤其是在軍事領域擁有重要意義且相對短缺的中 重稀土；生產(chǎn)規(guī)模第一，2005年中國稀土產(chǎn)量占全世界的96%；出口量世界第一，中國產(chǎn)量的60%用于出口，出口量占 國際貿(mào)易的63%以上，而且中國是世界上惟一大量供應不同等級、不同品種稀土產(chǎn)品的國家。可以說，中國是在敞開了門不計成本地向世界供應。據(jù)國家發(fā)改委的報告，中國的稀土冶煉分離年生產(chǎn)能力20萬噸，超過世界年需求量的一倍。而中國的大方，造就了一些國家的貪婪。以制造業(yè)和 電子工業(yè)起家的日本、韓國自身資源短缺，對稀土的依賴不言而喻。中國出口量的近70%都去了這兩個國家。至于稀土儲量世界第二的美國，早早便封存了國內(nèi)最大的 稀土礦芒廷帕斯礦，鉬的生產(chǎn)也已停止，轉而每年從我國大量進口。 西歐國家儲量本就不多，就更加珍愛本國稀土資源，也是我國稀土重要用戶。　　發(fā)達國家的貪婪表現(xiàn)在，除了生產(chǎn)所需，它們不但通過政府撥款超額購進，存儲在各自國家的倉庫中——這種做法，日美韓等國行之有年；除了購買，還通過投資等方式規(guī)避中國法律，參與稀土開發(fā)，行公開掠奪之實。　　遺憾的是，至今未見政府有效的控制舉措。許多專家呼吁的戰(zhàn)略儲備制度，至今不見動靜。而且，由于并未真正認識到稀土 戰(zhàn)略價值，導致中國的稀土開發(fā)變成了不折不扣的資源浪費——生產(chǎn)無序、競爭無度，中國在擁有對稀土資源壟斷性控制的同時，卻完全不具有 定價權，稀土價格長期低位徘徊。　　 一擁而上的盲目開發(fā)以及宏觀規(guī)劃水平低劣，導致中國并未成為稀土開發(fā)大國，中國稀土科技遠遠落后于發(fā)達國家。鑒于稀土在提升軍事科技方面的顯著作用，如果任這種趨勢發(fā)展，中國出口的稀土有朝一日將構成對中國國家安全以及世界和平嚴重的威脅，中國將為其短視以及不負責任的生產(chǎn)開發(fā)付出代價。　　目前，中國稀土的主要購買國日本、韓國、美國,前二者與中國存在種種糾紛，后者則在臺灣問題上構成對中國最大的現(xiàn)實威脅，而且是近些年世界局部戰(zhàn)爭主要參與者。事實上有些對抗已經(jīng)在中國東海、黃海上演。但是，在這些對抗發(fā)生時，很少有人想到那些真正能威脅中國的戰(zhàn)機、艦艇與導彈，監(jiān)視中國的雷達上的關鍵部件可能就是中國不計后果出口的稀土造就的。美日韓都是稀土科技大國。以日本為例，日本在有關稀土應用的材料科學、雷達、微電子產(chǎn)業(yè)上甚至擁有比美國更強的技術制造能力。美軍現(xiàn)役武器中，潛艇用高強度鋼，導彈微電子芯片的80%由日本制造，戰(zhàn)機引擎的特種陶瓷也是日本研發(fā)……日本科學家曾夸口說，如果不用日本芯片，美國巡航導彈的精度就不是10米，而是50米。不過，我們可以想象，這些微電子芯片、高強度鋼如果缺少了稀土，可能根本就無法被制造出來。